Je viens de découvrir les Ardennes françaises et belges, impressionnée par cette immense forêt de 150.000 hectares. La météo, glaciale le matin mais ensoleillée l’après-midi a contribué à rendre cette découverte encore plus agréable.

Visite du musée Rimbaud (dont l’installation n’est pas terminée) près de la place ducale de Charleville dont les maisons ont des analogies avec celles de la place des Vosges à Paris (même architecte) avant d’admirer les vitraux de la basilique Notre dame d’Espérance de Mézières. René Dürrbach, ami de Picasso, a mis 25 ans (de 1954 à 1979) pour réaliser les 1.000 m2 de vitraux dédiés à Marie en utilisant une symbolique de couleurs, nombres et signes.

Je n’ai pas craint la fatigue d’une escalade pour découvrir les boucles de la Meuse et de la Semois avant un repos dans le bourg de Monthermé.

Dinant s’est construite sur la rive droite de la Meuse et une promenade fluviale permet de découvrir sa collégiale de pierres presque noires comme sortie de la montagne à laquelle elle s’adosse, la roche Bayard, la maison d’Adolphe Sax (l’inventeur du saxophone) né en 1814, la tour et les grottes de Mont-Fat qui abritèrent les habitants durant les deux dernières guerres.

Cette ville est célèbre pour sa fabrication d’objets en cuivre portant le nom de dinanderie.

Je délaisse sa citadelle pour celle de Namur, capitale de la Wallonie depuis 1986, bâtie au confluent de la Sambre et la Meuse. Au Moyen Age le château était la résidence des comtes de Namur. La vue panoramique est la récompense d’un « chemin des merveilles » dur à trouver.

J'adresse à tous les arvemois mon amical et verdoyant souvenir ardennais.

Françoisemd

Chacun peut raconter ses mois d'été
Qu'ils se soient écoulés
En province, ou dans la capitale,
Chacun se souviendra de leur particularité
Cette chaleur quasi tropicale.
Il fallait bien supporter
Des journées surchauffées,
Des nuits à étouffer
Auxquelles nous sommes peu habitués.

À la rentrée

Chacun évoquera ses vacances
Passées avec plaisir dans l'aisance,
Dans la souffrance, ou dans la dèche
Pour nous, c'était en Ardèche.

Mais... Vive la rentrée

C'est une région étonnamment verdoyante
Avec sa rivière presque dormante
Ayant quelques hoquets dus aux galets.
La nature y trouve son reflet,
Tout au long d'un parcours sinueux,
Fraîches baignades pour les plus courageux,
Promenades pour d'innombrables canoës,
Bousculades de "bouchons colorés".
Alors l'écho des voix répétées
Semble prévenir l'éventuel danger.

Mais... Vive la rentrée

La lavande, la bruyère si recherchées
Invisibles au sud, au nord retrouvées,
Pour un grand plaisir embaumé,
Voir ces étendues mauves en beauté.
Cette région si touristique
Offre des panoramas magnifiques,
Superbes tout au long des routes,
Des gorges étroites impressionnantes, nul doute.
Des virages, pentes raides, des grimpettes
C'est super ? Oh ! Peut-être !...
De quoi ravir les voyageurs
Donner plein de stupeur
Aux citadins vacanciers,
Mais beaucoup moins appréciés
De notre véhicule, le moteur !
C'est qu'il souffre de la chaleur,
Et ce n'est pas rien ! C'est indigne
Il ne veut plus démarrer du parking
Et celui-ci isolé dans la colline....
Panique, effroi, que faire maintenant ?
Ouvrons le capot : Ah ! Chaud, brûlant !
Bouffées d'air comme dans un four !
Réflexion, action, tout à tour
Faire refroidir la "bête assoiffée".
Une chance, au fond du coffre caché,
Vite, un peu de liquide administré
Va nous sauver, pour au bercail rentrer !

Alors... Vive la rentrée

Plusieurs jours nous avons tremblés
Durant quelques escapades programmées.
Donner le biberon à l'arrivée
D'un produit joliment coloré
Semblable au pastis, explication donnée !
Cette vieille voiture, cette mémé
Déshydratée, mais ce n'est pas banal
vv Devenue dépendante à l'apéro provençal !

Encore... Vive la rentrée

Pourrons-nous regagner Paris ?
Tout ce chemin, sans soucis ?
En bons automobilistes
Nous attendons le verdict du garagiste,
Qui n'a pas trouvé la cause,
Pas de fuite, même à la pause.
Alors feu vert : "Vous pouvez y aller
Vous verrez cela à votre rentrée".

Décidément... Vive la rentrée

Si notre histoire n'intéresse personne
Il me faut dire combien résonne
Les battements d'un cœur angoissé
Devant, au compteur, l'aiguille observée
Rouge, celle de la température...
Bien évidemment son allure.
Elle monte, elle frôle le maximum
Non, elle redescend vers le minimum.
Sans cesse dès le moindre détour
Alors pris dans les bouchons, bonjour !
Partis en pleine semaine pour les éviter à l'aller
Accident annoncé, déjà trois heures coincés,
Au retour, les cultivateurs en colère
Leurs tracteurs employés comme barrières !
Des heures bloqués, au pas à avancer
Et sur l'aiguille, les yeux fixés !

Vive la rentrée ?

Toujours cette chaleur en "cabine"
Trop ancienne pour avoir la clim !
Vive les vacances, le dépaysement,
Le repos, du quotidien le changement
Précautions prises évitant tout déboire,
"Le pire n'est pas obligatoire" ?
En dépit de tous ces tracas
"La bête" a résisté, ma foi,
Vous n'allez pas me croire
Elle fit deux jours de route, sans boire !

Vraiment ... Vive la rentrée

Depuis dans son box elle repose
Et c'est dans la prose
Qu'elle nous a soufflé :
"Vous savez j'en ai bavé, mais qu'est-ce que je suis contente d'être enfin rentrée."

Ninette

En cette dernière semaine du mois d’août, nous avons décidé, comme chaque année, d’aller visiter le festival des jardins de Chaumont-sur-Loire.

Le thème de cette année est "jardins extraordinaires et jardin de collections".

Nous n’avons pas été déçus d’autant qu’avec les plus récentes pluies les plantes étaient en pleine euphorie.

Voici un aperçu de ce que nous avons pu admirer :

- l’étonnant "Carnivore parc", festival de plantes carnivores de différents pays superbement présentées au milieu de fleurs classiques, les chasseurs de plantes du jardin, l’arche de Linné, le jardin des "Jardins botaniques de France", le jardin d’Orphée, le jardin du teinturier, le jardin sauvage, la serre des Victoria, collection de l’ombre, cuisine africaine, l’ivresse des elfes, etc… Le festival dure jusqu’à la fin du mois d’octobre. N’hésitez pas à le visiter si vous en avez l’opportunité.

Le lendemain fut consacré à une autre de nos icônes tourangelles : le zoo parc de Beauval, que nous avons vu naître, croître et embellir au fil des années depuis plus de 20 ans.

Et la Pandamania qui sévit en France depuis peu n’a fait qu’augmenter la réputation – très méritée - du parc. Il accueille désormais, sur près de 30 ha, 5700 animaux de 600 espèces différentes, représentant la plus grande diversité animalière de France.

On peut y observer des animaux extraordinaires, parfois uniques en France : koalas, kangourous arboricoles, okapis, lamantins, tigres et lions blancs, sans oublier les célèbres pandas géants, Huan Huan et Yuan Zi, installés depuis 2012 au sein d’un fabuleux décor chinois. Incontournables ! Mais...sans progéniture jusqu’ici ...

Mais ne manquez surtout pas la serre australienne, avec ses koalas, son aquarium et la plupart des étonnantes espèces animales de l’île-continent.

Avec quelque 450 naissances chaque année, les équipes de Beauval assistent fréquemment aux premiers pas de nombreux bébés. Une joie toujours renouvelée et un véritable espoir pour les espèces dont les effectifs sont en diminution dans la nature : orangs-outans, calaos, chimpanzés, tapirs terrestres, rhinocéros indiens…

C’est en effet un haut lieu de la conservation pour la protection des espèces menacées et permet aux visiteurs d’avoir bonne conscience. Le parc est ouvert toute l’année.

Jacques et Nicole

Notre séjour en juillet, successivement consacré au sud, puis au nord, avec un soleil présent de bout en bout, heureusement tempérée par une brise légère du bord de mer.

Au sud, dans le domaine de Cala Rossa situé dans le golfe de Porto-Vecchio : mer bleue, chaude et transparente. Au loin, sur la terrasse en prenant l’apéritif, les cimes du massif de Bavella.

Là où tout n’est qu’ordre et beauté…

Au nord, au cap Corse, balade le long de la merveilleuse côte sauvage entre Erbalunga Macinaggio et Centuri.

Arrêtez-vous pour vous régaler des délicieux sorbets au cédrat. Et n'oubliez pas de déguster le célèbre grand vin blanc de Corse, l’impérial Nicrosi.

Corsica bella …

Jacques et Nicole

Ou plus exactement du célèbre château, où nous avons eu le privilège de passer la soirée du jeudi 26 juin à écouter, émerveillés, le concert intitulé "la Nuit de Louis XIV". Beau temps, ciel clair, lune à sa moitié.

L’orchestre était celui des "Arts florissants" dirigé par l’éminent chef anglais William Christie.

La soirée se déroula en trois parties : d’abord au Théâtre royal, ensuite à la Chapelle royale, enfin dans la Galerie des glaces.

Les musiciens d’époque : notamment Lulli, Marc-Antoine Charpentier, Haëndel, Rameau … furent bien sûr à l’honneur brillamment mis à l’honneur par la cinquantaine de musiciens de cet orchestre exceptionnel.

Un superbe feu d’artifice dans la cour du château, vu depuis la Galerie des Glaces, clôtura cette magnifique soirée

Pour mémoire…

Jacques et Nicole

En cette mi juin 2015, nous sommes revenus avec joie dans cette belle Picardie ensoleillée. D’abord pour un arrêt à Amiens, non pour revoir la majestueuse cathédrale, saluée de loin, mais pour connaître enfin les antiques Hortillonnages, étonnamment situés au cœur de la ville. Existant avant l’époque romaine, ils ont failli disparaître en 1975 au profit d’une autoroute. Fort heureusement, une association locale a obtenu leur préservation et elle continue à les protéger et les valoriser notamment avec le tourisme.

Nous avons donc fait leur découverte sur les canaux, en cornet, bateau local à fond plat (désormais électrique), et nous avons pu admirer la faune (cygne, colvert, poule d’eau, grèbe huppé, foulque, grenouille, ragondin …), la flore (jonc, roseau, nymphéa, vulpin, iris d’eau pied de loup, sagittaire, plantin …), les jardins très fleuris, les maisons rustiques, le tout constituant un petit royaume préservé. N’hésitez pas à y aller si vous passez dans la région d’avril à septembre.

Puis ce fut l’arrivée sur la côte picarde, à Fort Mahon où nous avons posé notre sac pour quelques jours. Nous avons alors visité à nouveau la magnifique baie de Somme : d’abord la vieille ville médiévale de Saint Valéry, puis effectué le célèbre circuit touristique de la baie avec le petit chemin de fer reliant la ville à celle du Crotoy, en face.

Le lendemain, expédition dans la baie d’Hautie, à la recherche de la plante dénommée "oreille de cochon" célébrée par un chef cuisinier local dans une récente émission "des Racines et des Ailes". Journée couronnée par une dégustation d’un excellent plat local : "la potée de la mer" très bien exécuté par notre hôtesse. Bien sûr, nous sommes allés vérifier la température de l’eau de mer (14°) en prenant un bain de pieds rafraîchissant.

Nous avons enfin célébré l’Appel du 18 juin dans l’excellent restaurant "les pêcheurs d’Etaples" situé en pleine ville, dans un grand caravansérail voué à la gloire du poisson (quel étal !) au bord de la paisible rivière la Canche.

Nous reviendrons … Vive la Picardie !

Jacques et Nicole

Hollande et la vallée du Rhin romantique d’Amsterdam à Strasbourg du 19 au 25 mai 2015 sur le bateau Léonardo da Vinci de Croisi Europe.

Avec le beau temps ! Retrouvailles avec Amsterdam, d’abord pour une promenade nocturne le mardi en bateau mouche sur les canaux.

Puis le lendemain mercredi, un tour de ville suivie d’une visite dans une grande et luxueuse diamanterie : présentation des techniques de taille, de pierres magnifiques, pédagogie géologique sur les pierres précieuses et prix … pharamineux…

L’après-midi, présentation en costumes traditionnels et dégustation de fromages hollandais dans la célèbre fromagerie Willig de Volendam, et balade parmi les maisons pittoresques entourant le port de pêche.

Puis promenade dans le village historique de Zaanse Schans, musée de la vie traditionnelle locale avec ses nombreux moulins.

Le jeudi, destination Nimègue pour la visite du magnifique musée Krömer –Müller fondé en 1938, situé à une vingtaine de kilomètres, dans un parc immense et sanctuarisé pour la protection des animaux qui y vivent, avec de belles sculptures modernes.

Le musée s’appelle Van Gogh, et rassemble de nombreux tableaux du peintre que nous ne connaissions pas. Mais il comporte également d’autres peintres antérieurs ou postérieurs à sa génération (Impressionnistes, Picasso, Odilon Redon etc...) ainsi qu'une exposition Mix Match d’objets modernes curieux et haut en couleurs.

"là où tout n’est qu’ordre et beauté, luxe, calme et volupté …"

Vendredi, nous débarquons à Cologne pour aller bien sûr en pèlerinage à la majestueuse cathédrale.

Samedi, c’est la plus belle partie du parcours « le Rhin romantique » où nous passons devant le célèbre rocher de la Lorelei, symbolisée à ses pieds par une petite statue..

L’après-midi nous sommes à Rudesheim, pour la visite d’une cave et une dégustation de vins du Rhin que nous présente et exalte d’une voix de stentor le propriétaire vigneron. Nous achetons une petite bouteille du précieux vin de glace (Eis Wein -hors de prix).

Nous visitons ensuite un extraordinaire musée d’instruments de musique mécaniques : orgues de barbarie etc...

Dimanche, visite de la célèbre ville d’Heidelberg et de son romantique château, en cours de réhabilitation.

Tout au long de ce périple nous avons noté que les princes et les archevêques allemands ont construit beaucoup de châteaux que les Français ont pris un malin plaisir à démolir lors de leurs incursions (notamment Louis XIV et Napoléon I)

Arrivée le lundi matin à Strasbourg et retour paisible en car à Paris…

Jacques et Nicole

Voyage du 14 au 26 février 2014

Vendredi 14 février
Envol de Roissy à 21h30 sur un Boeing 747-8 d’Air India. Première surprise : whisky en apéritif, puis dîner chaud indien avec poulet aux épices, riz et légumes.

Ne pouvant dormir je regarde, sans intérêt, Gravity sur mon écran personnel pour me changer de la lecture et des mots croisés.

Samedi 15 février
8 heures de vol plus tard, avec 4h30 de décalage horaire, arrivée à Delhi aéroport Indira Gandhi à 10h30. Il est grand et très propre avec de nombreux tapis roulants. Notre guide, Vijay, nous attend.

Nous sommes 22 participants venant de toute la France (Vichy, Montpellier, Marseille, La Rochelle, Paris, etc.) dont 2 femmes seules, 3 paires de sœurs ou amies, le reste des couples.

En recevant notre premier collier de fleurs de bienvenue nous faisons connaissance et à la fin du voyage j’aurai plaisir à constater qu’ils étaient tous très sympa, communicatifs, solidaires. Bref, de tous mes voyages, c’est le groupe qui, pour moi, a été le plus agréable.

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Françoisemd

Lors du récent week-end pascal 2015 que nous avons passé en Bourgogne, nous avons visité, sur la recommandation d’amis, le Hameau Dubœuf, à Romanèche-Thorins à quelques kilomètres de Mâcon. C’est le premier parc européen de la vigne et du vin. On sait que Georges Dubœuf est le pape incontesté des grands crus du Beaujolais. Sa réalisation, à la fois très pédagogique et fort belle est vraiment remarquable.

Arrivés sur place pour le déjeuner, nous avons, affamés, immédiatement sacrifié au fameux mâchon Beaujolais : jambon, saucisson, pâté en croûte, fromage de tête et autres mets diététiques etc. etc. avec une excellente salade et des frites soufflées admirables ! Le tout arrosé d’un Beaujolais Chénas délicieux.

Le ventre plein, rassasiés et heureux, nous somme alors allés visiter les merveilles locales.

Tout d’abord la gare du vin, dédié à l’histoire de la mythique ligne de chemin de fer PLM (Paris Lyon Marseille) avec tous les uniformes, matériels et documents de l’époque, et, comme chef-d’œuvre, le véritable et magnifique wagon impérial de Napoléon III qui fit partie du train accueillant la reine Victoria d’Angleterre à Calais lors de sa visite en France.

Nous sommes ensuite entrés dans le vif du sujet en visitant tout d’abord la salle consacrée au transport du vin, puis la salle de muséologie, les chais , géologie et cépages, tonnellerie et vinification, un superbe théâtre d’automates, la ballade des crus, une salle verre et bouchon, ce qui nous a permis de découvrir un espace alliant technologie et respect des traditions, regroupant, avec plus de 3000 objets, une spectaculaire collection retraçant plus de 2000 ans d’histoire vinicole,… Avec pour terminer une salle d’exposition et le "Bistrot Beaujolais"qui offre une dégustation gratuite de quelques grands crus locaux.

À vrai dire il y avait encore d’autres endroits - notamment un superbe jardin – à découvrir dans ce passionnant Hameau du vin, mais le temps pressait. Alors comme le général Mac Arthur en 1942 à Manille, nous avons déclaré : "nous reviendrons !"

Jacques et Nicole

PS. Donc, si vos pas vous conduisent près de Mâcon, par exemple en montant ou descendant l’A6, n’hésitez pas à faire un crochet de quelques kilomètres pour visiter le Hameau Dubœuf, où nous avons été très gentiment accueillis ; c’est gratifiant ! (publicité non payée).

En cette fin du mois de février 2015, le soleil était revenu sur la Riviera française pour notre plus grand bonheur.

En effet, si le célèbre Carnaval de Nice n’avait pu démarrer mi-février en raison des intempéries, il s’est achevé, avec nous, triomphalement, à la fin du mois.

La bataille de fleurs traditionnelle a bien eu lieu le samedi après-midi avec un défilé de chars colorés et magnifiquement décorés, venant de tous les coins de la planète.

Devant des tribunes et des promenoirs bondés, sur fond de musiques du monde, méli-mélo de troupes, fanfares, ensembles mixant tous les styles, tous les rythmes.

Nous avons notamment vu les Italiens aux longs chapeaux, des Boliviens rivalisant de couleurs avec leurs plumes ondoyantes, des danseurs sud-américains frétillants en tutu blanc et bleu. Pendant ce temps les Tahitiens se déhanchent sous le raphia bruissant de leurs jupes tandis qu’un groupe africain couvert de peintures et de fourrures nous présente des danses tribales endiablées. Une Guggenmusik (Orphéon) suisse timbrée de sons expressifs pulvérise nos tympans. Et des acrobates déguisés en pianos, virevoltent dans tous les sens

Le roi et la reine, chacun dans leur char, reçoivent les hommages de leurs sujets, qui s’arrachent les fleurs qui leurs sont jetés, mimosas et œillets en tête.

Puis le souverain a fait ensuite, en soirée, du Corso illuminé, une des plus belles rondes nocturnes de son règne. Qui aurait été tonitruant s’il n’y avait pas eu au début la pluie maudite.

"Ce carnaval n’a jamais commencé et maintenant qu’il commence vraiment, il est déjà fini…" Commentait tristement une responsable de nos amies.

Et le roi, après un dernier tour de piste, au cœur d’une place Masséna en joie a terminé son règne sur le bûcher, suivi d’un beau feu d’artifice.

Mais ce n’était pas tout ! Sur notre belle Riviera française, se situe la charmante ville de Menton, célèbre pour son climat exceptionnel et pour sa Fête du citron. Et nous avons participé à sa 82e édition, placée sous le signe de la Chine. "Les tribulations d’un citron en Chine" étaient le thème de cette année 2015. Nous en avons eu plein les yeux, par l’invasion de couleurs des gigantesques créatures aux robes démesurément grandes, de dragons scintillants en jaune et rouge et ballons de baudruche représentant les animaux du zodiaque : un crapaud à trois pattes, un cochon porte-bonheur, un panda géant…

Et par dizaines de milliers les citrons et les oranges drapant tout ce petit monde.

Nous étions parmi les 27 000 participants, émerveillés !

À l’an prochain !

Jacques et Nicole