Née "Rosine Bernard" automne 1844 (septembre ou octobre, la date est imprécise car les papiers officiels ont brûlés en 1871 sous la Commune)

Sa mère Julie Bernard hollandaise  demie-mondaine, réfugiée à Paris avec sa fille. Sarah petite fille est envoyée en nourrice à Quimperlé, puis au couvent de Granchamps" à Versailles.  À ses 11 ans, naissance de sa sœur Régina.  Elle envisagea d'être religieuse.

-1859 elle quitte le pensionnat et s'installe chez sa mère, elle refusera de se marier. Mais son éducation religieuse fera du profit : "aime ton prochain", elle suivra ce conseil puisque  sera considérée  comme demie-mondaine.....

- 1860 : 16 ans, conseillée et protégée par le duc de Morny demi-frère de Napoléon III, elle entre au Conservatoire.

- 1862 joue à la Comédie  Française, mais sera renvoyée 1 an après ayant giflé une sociétaire pour défendre sa sœur bousculée.

- 1864 naissance de son fils Maurice. Elle va jouer de théâtre en théâtre avant d'être engagée à l'Odéon, qu'elle gouvernera lors de la guerre de 1870 en le transformant en hôpital pour soigner les blessés et bien le faire savoir. Cela fera sa renommée.

- 1872 fin de la guerre, elle rencontre Victor Hugo, ré-engagée à la Comédie Française, aura un salaire moindre mais situation plus honorifique. Elle a des idées bizarres, morbides, se fait photographier couchée dans un cercueil. Elle aura de nombreux amants, Gustave Doré, Gambetta, Pierre Loti, Clairin peintre, une copine Louise Abbéma comédienne.... Elle sculpte, elle peint.

- 1875 Elle est nommée sociétaire à la Comédie Française. Elle se fait construire un hôtel particulier rue de Fortuny XVIIeme

- 1879  Elle entame une première tournée, en Angleterre où elle rencontre Oscar Wilde,  Edward  Jarret sera son sponsor  pour l'Amérique en 1880

- 1878 Publication du livre "Dans les nuages, l'impression d'une chaise". (Elle est allée dans la nacelle  d'un ballon) Tout est bon pour se faire valoir "Influenceuse".

Elle fera des quantités de tournées, France, Suisse , Italie, Londres, Amérique, durant 7 mois à New-York. Elle rentre millionnaire, puis le Brésil, l'Australie... (Et il n'y avait pas l'avion !....)

Originalité

Elle aime les animaux et avait chez elle : 2 lions, 1 grand duc, des tortues, 1 perroquet, 1 singe, 2 caméléons,1 alligator, 1 boa......

- 1882  Elle épouse Jacques Damala attaché d'Ambassade grecque, il se drogue, il s'enfuit en Algérie, mourra en 1889. Sa vie d'actrice se poursuit intensément, des rôles très différents, Jeanne d'Arc, Cléopâtre, Phèdre, Iphigénie...

-1894 à 50 ans achète le Fort des Poulains (Belle-Ile) où elle passait ses vacances.

Nouveauté

Elle se travestit pour jouer des rôles d'homme Hamlet, Lorenzaccio de Musset, le peintre Mucha fait ses superbes affiches.

- 1897 Elle prend position pour Dreyfus, elle est contre la peine de mort.

- 1898 Prend le "théâtre des Nations" place du Châtelet qui devient le" théâtre Sarah Bernhardt"

Entre 1898 -1914 Elle créera  25 pièces nouvelles, 40 rôles, en matinée des classiques, le samedi populaire, poésies anciennes et modernes.

- 1900 début du cinéma. Exposition Universelle elle expose des bronzes. Jusqu'en 1914 elle joue l'Aiglon "plus de 100 fois".

- 1905 Lors de sa 3eme tournée en Amérique du sud à RIO elle doit sauter d'une tour de château, mais le matelas qui devait amortir sa chute est absent "Je sauterai quand même". Elle se blesse gravement au genou droit. Elle jouera jusqu'à l'amputation de sa jambe qu'elle demande en 1915

- 1914 Elle reçoit la légion d'honneur car elle a répandu la langue française dans le monde

- 1915 fait un film  documentaire avec Sacha  Guitry "Ceux de chez nous"

- 1916 Tourne en Amérique pour pousser les américains à entrer en guerre

- 11 novembre 1918 son retour en France

- 1922 Dernière apparition au théâtre de Turin. Elle tourne son dernier film "La  voyante" à son domicile, dans son hôtel particulier boulevard Pereire

- Le 26 mars 1923 à 79 ans elle décède d'une crise d'urémie.  Pas d'obsèques nationales, mais 600 000 personnes, 5 chars fleuris de camélias blancs pour l'accompagner au Père Lachaise.

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 Un sacré destin de femme artiste hyper-active dirions-nous, aventureuse, influenceuse adulée, qui laisse de beaux souvenirs. Très attirante on aurait aimé la connaître.

  Ninette