Pour faire oublier son soutien aux Turcs en guerre contre les Grecs (les massacres de Chio datent de 1822) le vice-roi d'Egypte Méhémet Ali fait cadeau, à Charles X, d'une girafe nommée Zarafa.
Le Musée national d'Histoire naturelle présente dans le Cabinet d'Histoire du Jardin des Plantes jusqu'au 30 avril "La véritable histoire de Zarafa" qui nous conte à l'aide de cartes et de croquis, le voyage de ladite héroîne du Soudan à Paris via Alexandrie, Marseille et Lyon.
La France fut atteinte de girafomania en 1827 (600 000 visiteurs) avant de voir cette vogue s'atténuer jusqu'au décès de l'animal en 1845 quasiment dans l'anonymat.
Jean-Paul
Commentaires
Durant son voyage en bateau, d'Alexandrie à Marseille, elle était accompagnée de 3 vaches qui lui procuraient ses 25 litres de lait quotidien.
Ceux qui sont allés voir le film "Zarafa", qui passe actuellement en salle, ont bien évidemment constaté que, pour les besoins du scénario, notre bien-aimée girafe traverse la Méditerranée en ballon dirigeable.
De Marseille, le 20 mai 1827, à Paris,le 30 juin 1827, le convoi de Zarafa parcourut 880 km en marchant 8h par jour.