Louis Blériot partit dès 4h41 heure exacte du lever du soleil car les propriétaires du Daily Mail organisateurs de la traversée (récompense 1000 livres soit 25 000 francs-or) avaient stipulé dans le règlement : 1°) Le vol devra s'effectuer entre le lever et le coucher du soleil.
Son rival Hubert Latham avait déjà effectué une tentative le 19 juillet et échoué après un bain forcé près de Douvres. Il comptait recommencer.
Jean-Paul